Il faudra attendre la fin du XIX pour que le ski pénètre dans les alpes Françaises. Henri Duhamel, alpiniste de grenoble, découvre à l'Exposition de 1878 de grandes raquettes canadiennes et de longues et étroites planchettes, qu'un exposant Suédois lui recommande pour le parcours sur la neige. Eprouvant de grandes difficultés à les utiliser, il doit attendre 1889 pour que toute une documentation sur l'utilisations de ces skis lui parvienne en Finlande.

Un chamoniard, le dr Payot, comprend l'intérêt de ce moyen de transport et l'utilise aussitôt pour ses visites.

En 1896, l'emplois de ces skis est suffisament développé chez les alpinistes Dauphinois pour qu'il puisse être fondé le 1er Club de Ski Français: le Ski Alpin dont Duhamel est le président.

Au cours de l'hiver 1900-19001, le ski pénètre dans l'armée des Alpes et en 1904, le ministre de la guerre crée à Briançon l'Ecole Militaire de Ski.